Родился в 1954 г. в Данфермлине, графство Файф (Шотландия). Получил образование в университете Стерлинга; бакалавр гуманитарных наук. Сменил множество профессий, в том числе преподавал английскую литературу, философию и психологию в родном университете.
Первый роман, «Осиная фабрика», вышел в 1984 г. и сразу вызвал большое число откликов — от восторженных до негодующих. С тех пор интерес к творчеству одного из «самых дерзких прозаиков современной Великобритании» как среди критиков, так и среди читателей не угасает. Автор более 20 романов. Пишет как «реалистичные» произведения (под именем Иэн Бэнкс), так и научно-фантастические (под именем Иэн М. Бэнкс).
Лауреат различных литературных премий, в частности премии Хьюго (Hugo Award, американская премия за достижения в области научной фантастики, 2005) за книгу «Алгебраист» («The Algebraist»).
http://www.contemporarywriters.com/authors/?p=auth12
Шаги по стеклу: Пер. с англ. Е. Петровой. — М.: Эксмо; СПб.: Домино, 2008
Второй роман Иэна Бэнкса, в котором он смешивает жанры и объединяет три плана действия — романтический, параноидальный и умозрительно-фантастический, представляя процесс взросления подростка, овладевшую смещенным сознанием параноика мысль, что он — воин со звезды, и «настоящие» звездные войны из научно-фантастического романа. Все три линии постепенно сближаются, порождая неожиданную, даже парадоксальную развязку.
Инверсии: Пер. с англ. Г. Крылова. — М.: Эксмо; СПб.: Домино, 2007
Действие в романе, опубликованном под именем Иэн М. Бэнкс, разворачивается на отсталой планете в двух соперничающих государствах на стыке Средневековья и Возрождения. В центре сюжетной линии, наполненной интригами, угрозами, ужасами и любовными историями, оказываются придворный врач одного властителя и главный телохранитель другого.
Под именем Иэн Бэнкс
The Bridge, 1986Espedair Street, 1987Canal Dreams, 1989Whit, 1995Dead Air, 2002The Steep Approach to Garbadale, 2007Transition, 2009Под именем Иэн М. Бэнкс
The Player of Games, 1988Excession, 1996Look to Windward, 2000Against a Dark Background, 1993The Algebraist, 2004Matter, 2008Под именем Иэн Бэнкс
Осиная фабрика / The Wasp Factory. — М.: Эксмо; СПб.: Домино, 2008Шаги по стеклу / Walking on Glass. — СПб.: Азбука, 2001Воронья дорога / The Crow Road. — М.: Эксмо; СПб.: Домино, 2007Бизнес / The Business. — М.: Эксмо; СПб.: Домино, 2005Под именем Иэн М. Бэнкс
Вспомни о Флебе / Consider Phlebas. — М.: АСТ, 2002 Выбор оружия / Use of Weapons. — М.: АСТ, 2002Инверсии / Inversions. — М.: Эксмо; СПб.: Домино, 2007 Безатказнае арудие / Feersum Endjinn. — М.: Эксмо; СПб.: Домино, 2007